Qual è il vecchio nome del profumo?

Il profumo, con le sue fragranze incantevoli e la capacità di evocare ricordi ed emozioni, è parte integrante della civiltà umana da millenni. Tuttavia, ciò che molti potrebbero non sapere è che il termine "perfume" stesso ha una ricca storia, che risale ad antiche civiltà in cui non è sempre stato chiamato così.  

Nei tempi antichi, varie culture avevano i propri termini e pratiche per le fragranze che alla fine si sarebbero evolute in ciò che oggi riconosciamo come profumo. Una delle più antiche civiltà conosciute ad aver coltivato l'arte della profumeria è l'antico Egitto. Nella terra dei faraoni, le fragranze svolgevano un ruolo significativo nei rituali religiosi, nelle cerimonie funebri e nella vita di tutti i giorni. Gli antichi egizi chiamavano i loro intrugli aromatici "Kyphi" o "Kapet," che erano tipicamente composti da ingredienti naturali come mirra, incenso e varie spezie.

Nell'antica Grecia, i profumi erano chiamati "aromata" o "aromataion," derivato dalla parola greca "aroma," che significa spezia o erba dolce. I profumi greci erano molto apprezzati e usati sia per la cura personale che per scopi religiosi. I greci impiegavano tecniche come la distillazione e la macerazione per estrarre essenze aromatiche da piante e fiori, gettando le basi per le pratiche di profumeria che sarebbero poi fiorite nell'Impero romano.

I Romani, eredi della cultura e della tecnologia greca, perfezionarono ulteriormente l'arte della profumeria e introdussero nuove fragranze nel loro vasto impero. Si riferivano ai profumi come "unguentum" o "unguenti profumati," che venivano usati non solo per uso personale ma anche come offerte agli dei e doni della diplomazia.

In Estremo Oriente, antiche civiltà come Cina e India avevano anche le loro ricche tradizioni di profumeria. In Cina, le sostanze aromatiche erano note come "xiang," e venivano utilizzate nei rituali religiosi, nella medicina e nell'igiene personale. La profumeria indiana, spesso associata alla pratica dell'Ayurveda, utilizzava ingredienti naturali come sandalo, gelsomino e rosa nella produzione di oli profumati noti come "ittar" o "attar."

Con il passare del tempo e l'intersezione delle civiltà attraverso il commercio e la conquista, l'arte della profumeria si diffuse nei continenti, fondendo diverse influenze e tecniche culturali. Il termine "perfume" stesso deriva dal latino "per fumum," che significa "attraverso il fumo," un cenno all'antica pratica di usare resine aromatiche ed erbe nelle cerimonie religiose in cui il fumo profumato si sarebbe alzato come offerta al divino.

Oggi, la parola "perfume" comprende un'ampia gamma di fragranze e prodotti, dall'eau de parfum alla colonia, ognuno con la sua miscela unica di profumi e note. Tuttavia, dietro questa terminologia moderna si nasconde un ricco arazzo di nomi e tradizioni antiche che hanno plasmato il modo in cui percepiamo e apprezziamo le fragranze.